Тръбните ключове / клещи са самозаклемващи. За завъртане на детайла, се натиска горното притискащо рамо. За въртене в другата посока, трябва да се обърнат клещите. Зъбите на захващане също са конструирани за работа в една посока.
При много здраво закрепени тръби или малка дебелина на стените на тръбите, има опасност да се повреди тръбата от самозаклемващият ефект на клещите.
Различават се тръбни клещи по изпълнението на челюстите:

• Положение на челюстите на 90°.

Предимство: Даже и при широко отворени клещи, челюстите са точно една срещу друга и лежат паралелно на страните на гайките на тръбната инсталация по цялата си дължина.

• Положение на челюстите на 45°.

Недостатък: При широко отворени клещи наклонените челюсти не са една спрямо друга паралелно, с което шестоъгълните и осмоъгълните свързващи елементи по-трудно се захващат. Клещите са обикновено с дължина от 250 до 700 mm.